Efemérides

Por uno de los pleitos sostenidos en Colmenar Viejo, en 1775, disponemos de una interesante información sobre la penosa situación socioeconómica que atravesaba la villa, afectando principalmente, y como siempre, a las clases más desfavorecidas. Así, según la declaración de Manuel Grajal, en ese momento se encontraban los precios de los bastimentos (la provisión necesaria para comer) muy caros, además de no existir suficiente abastecimiento. Por ello, una libra de vaca valía los nueve cuartos (36 maravedís) y la más barata ocho cuartos (32 maravedís), aunque había meses que podía alcanzar los diez (40 maravedís).

Lo mismo ocurría con los alimentos de primera necesidad, ya que un pan de tahona alcanzaba por lo común los ocho cuartos, pero podía llegar hasta los nueve, pagándose por una libra de aceite los diez cuartos. También, el vino estaba prohibitivo para aquél que no tuviera su propia cosecha, porque por un cuartillo se pagaba cuatro cuartos. Con todo, esta carestía de la vida venía tomando ya una curva ascendente desde, al menos, hacía 20 años, porque, según se argumentaba, había muchas más viñas que en ese momento, y la caza, un mal que acechaba a los campos de varias villas del Real de Manzanares, no hacía tantos daños como ahora, además de haber muchos más montes, por lo que “entonces se mantenía con decencia cualquier persona”, ya que estos productos costaban prácticamente la mitad.

Con todo, este problema hay que entenderle dentro de la generalidad del resto de las regiones españolas, donde se produjo un aumento de la renta de la tierra en beneficio de los especuladores, unido a la escasez de granos y la crisis de los campesinos y las clases más desfavorecidas. Crisis que salpicaba, según se testimonia en el mencionado pleito de Colmenar Viejo, a otros sectores, porque... ¡había que ver cómo estaba el servicio! En efecto, el salario normal de una criada estaba ajustado en los 15 reales de vellón, pero por un servicio de mayor calidad podía pagarse hasta los 20 reales. Además, si a un pobre que llegaba a la plaza del pueblo para abastecerse ese día no le alcanzaba con una peseta* ¿cómo le iba a alcanzar a un eclesiástico o a una persona distinguida? Por ello, se había producido el conflicto entre el administrador de una capellanía* contra el presbítero de la iglesia parroquial, al no cumplir éste con las cinco misas semanales encargadas por el fundador, ya que tan solo celebraba dos, y es que esta carestía también llegaba a la propia Iglesia, porque no se podía encontrar entre los sacerdotes de la villa de Colmenar Viejo quien quisiera celebrar una misa por la limosna de dos reales de vellón, siendo la común de cuatro, aunque, algunas veces, podía ajustarse en tres.